Il prononce ces paroles lors d’un discours à la Rice University à Boston. Il promet de voir un Américain poser le pied sur la Lune avant la fin des années 1960, lançant la course à la Lune.
Dans son discours, Kennedy qualifie l’espace de « nouvelle frontière », rappelant l’esprit pionnier américain. Son discours joue sur les sentiments d’urgence, de destin et de liberté. Bien qu’il appelle à la concurrence avec l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) dans cette poursuite de la course à l’espace, il propose également de faire de l’alunissage un projet commun. La Guerre Froide en décide autrement. Les enjeux de supériorité prennent rapidement le dessus. Le discours marque beaucoup les Américains, bien qu’à l’époque, une inquiétude sur le coût et la valeur de cet effort est présente.
L’objectif de Kennedy est finalement atteint par la NASA en juillet 1969 avec la réussite de la mission Apollo 11.
50 discours qui ont marqué notre époque – De Jaurès à Steve Jobs
