Résumé
Plus ancienne obédience maçonnique française, datant de 1773, le Grand Orient de France, sous la IIIe République, est engagé dans les principales luttes politiques de son temps — pour l’enseignement public, laïc et obligatoire ; pour la séparation des Eglises et de l’Etat ; contre le Concordat, etc. Les maçons oeuvrent alors à la naissance des grandes lois républicaines et laïques et se font en outre « architectes de l’Empire », jouant un rôle essentiel dans l’expansion coloniale.
Patrice Morlat, fort de sa grande connaissance du sujet et grâce à de nombreuses archives jusque-là inédites, examine le rôle et l’influence des loges dans l’évolution des possessions coloniales, leur mise en valeur et le sort des colonisés, mais aussi les relations privilégiées qu’elles entretenaient avec les autorités républicaines. Une somme originale sur un sujet qui continue de faire couler beaucoup d’encre.
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