Résumé
Le Libournais se distingue par la diversité de ses paysages entrecoupés par les vallées sinueuses de la Dordogne et de l’Isle. Aux zones de palus se substituent de larges coteaux et plateaux presque exclusivement recouverts de vigne et de bois. Si le Libournais est réputé pour ses vins (appellations Pomerol, Lalande-de-Pomerol, Saint-Emilion, Fronsac et Canon-Fronsac), cette spécificité appartient toutefois à une histoire récente.
Le XVIIIe siècle offrait un panorama plus diversifié : cultures et bois y dominaient et de nombreux palus étaient exploités pour le pâturage et le fourrage. Marqué par le développement de domaines détenus par la bourgeoisie libournaise, ce territoire se transforma peu à peu à partir du XVIe siècle et surtout au XIXe siècle. Constituant la plus grande propriété viticole du Pomerol par sa superficie, le château de Sales fut un maillon essentiel de cette conquête progressive de la vigne.
La reconstruction du royaume après la guerre de Cent ans passa par des phases de remembrement pour remettre en culture les terres. Des fiefs furent alors créés. La terre de Sales, qui ne possédait pas de château avant le XVIIe siècle, entra dans l’histoire. Elle est la manifestation de l’ascension sociale d’une famille bourgeoise de Libourne, les Sauvanelle, qui donnèrent à la ville de nombreux jurats et maires.
L’aboutissement de cette ascension fut marqué par l’accession à la noblesse et se matérialisa dans la pierre par la construction au milieu du XVIIe siècle d’un château, attaché à une exploitation viticole. Le château de Sales est demeuré depuis ce temps dans la même famille. Chaque génération y apporta sa marque, du décor peint remarquable du vestibule dédié aux vertus conjugales aux jardins en passant par le cuvier doté d’une remarquable charpente d’assemblage à petits bois.
Docteur en histoire de l’art moderne, Eric Cron s’est spécialisé sur l’étude de l’architecture et l’histoire urbaine du XVe au XVIIIe siècle. Il dirige depuis 2007 le service du patrimoine et de l’Inventaire général de Nouvelle-Aquitaine (site de Bordeaux). Franck Dubourdieu est ingénieur agronome et oenologue, auteur notamment de 250 grand bordeaux abordables (éd. confluences). Alban Gilbert est photographe indépendant.
Collection Visages du patrimoine.
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